Magnum, surgiu quando a CBS decidiu desenvolver um projeto que aproveitasse os equipamentos da série Havaí 5-0, ( seriado de muito sucesso nos anos 60 e anos 70),  o primeiro nome para ser o protagonista foi Robert Conrad, que havia estrelado James West, mas  com a recusa, Tom Selleck, na época mais conhecido por fazer comerciais de televisão, foi convidado e aceitou o papel.

Magnum era  uma séria de ação, mas que não abdicava de uma trama  inteligente e bem humorada, filmada em um cenário paradisíaco ( Havaí) e exaltava o hedonismo do personagem ( apaixonado por belas mulheres, camisas floridas, cerveja e vôlei). mas  ressaltando as cicatrizes  que a violência havia deixado em Thomas Sullivan Magnum, um ex-oficial e combatente  da Inteligência Norte-Americana que se desligara da Marinha  para se tornar investigador .

Centrado principalmente no personagem Magnum e nos seus três amigos (dois veteranos do Vietnã: TC (Roger E. Mosley),  piloto de helicóptero, e Rick (Larry Manetti), gerente do Clube Kamehameha), além do  ex-oficial do Exército Britânico, Higgins (John Hillerman), responsável pela administração da mansão do misterioso Robin Masters,  onde Magnum morava.

A  trajetória da série delineia o perfil de Magnumr,  que vai se transformando no decorrer das temporadas,  como um reflexo  dos EUA nos anos Nixon/Carter/Reagan.  Magnum acompanha as reflexões sobre o Vietnã, o final da Guerra Fria,  conforme as temporadas iam sendo exibidas, os telespectadores exigiam  que a série fosse tornando-se cada vez mais sombria, deixando de lado o humor presente nas primerias  temporadas,  para dar lugar a um Magnum mais  sisudo, menos brincalhão, levando  ao ápice da trama: Magnum  baleado e morto, no fim da sétima temporada, porém  os produtores,  sentindo que o filão ainda não estava esgotado e  podia ser mais  explorado, deram uma explicação ao "renascimento " de Magnum: tudo não passou de  um sonho, causado por suas lembranças do Vietnã,  para contrabalançar essa reviravolta, criou-se um "duelo" entre Magnum e Higgins. Magnum tinha certeza absoluta que Higgins era, na verdade, seu misterioso mecenas, o escritor Robin Masters,  Higgins, talvez divertindo-se com a história, confirmava e  negava veementemente ser Masters.

Uma  curiosidade a respeito de Tom Selleck e que ele recusou o convite de George Lucas  para interpretar o Indiana Jones, que acabou nas mãos de Harrison Ford.