Star Trek foi criada pelo roteirista e produtor Gene Roddenberry na década de 1960 e desenvolvida por ele e por outros produtores. O universo de Star Trek é o cenário de seis séries televisivas, doze filmes para o cinema, livros - romances, HQ's, desenho animado, enciclopédias, dicionários, "manuais técnicos" e mesmo textos científicos e filosóficos -, dúzias de jogos para computador e consoles e um parque temático em Las Vegas e uma infinidade de comunidades espalhadas pelo mundo.
No mundo de Star Trek, a humanidade desenvolveu a tecnologia das viagens espaciais mais rápidas que a luz após uma fase pós-apocalíptica no século XXI. Posteriormente, os seres humanos uniram-se a outras espécies da galáxia para formar a Federação dos Planetas Unidos, o resultado da intervenção alienígena e do progresso científico, a humanidade, na altura do século XXIII, já teria superado muitos de seus defeitos e vicissitudes, teria erradicado doenças e a pobreza, se dedicando a explorar novos mundos, as histórias de Star Trek costumam descrever as aventuras de seres humanos e alienígenas que servem na Frota Estelar.
Os protagonistas são, em geral, altruístas, com ideais que por vezes são aplicados de maneira imperfeita aos dilemas apresentados nas histórias, os conflitos e a dimensão política de Star Trek formam alegorias que representam as realidades culturais de hoje: a série originalcomentava a realidade dos anos 1960, do mesmo modo que as séries posteriores refletem os valores e questões da época em que foram produzidas, de modo geral, as séries abordam temas como guerra e paz, autoritarismo, imperialismo, conflito de classes, racismo, direitos humanos, sexo, feminismo e o papel da tecnologia, Star Trek é um dos nomes mais populares do século XX no que toca a entretenimento de ficção científica.
Embora a série original (1966-1969) tenha sido cancelada após a terceira temporada, devido à baixa audiência, serviu de base para outras cinco séries televisivas de Star Trek, as seis séries totalizam 726 episódios, além de doze longa-metragens para o cinema.
Isto faz de Star Trek o mais bem sucedido universo de ficção científica da história depois de Doctor Who. Nos anos 60, a série fez história por ter introduzido um personagem russo em plena Guerra Fria, o tenente Pavel Chekov, navegador, e uma atriz negra, Nichelle Nichols, para um papel destacado num período onde a segregação racial ainda era muito forte nos EUA, Nichols, personificando a tenente Uhura, oficial de comunicações, teve ainda o mérito de protagonizar com William Shatner o primeiro beijo interracial da T.V americana.
Star Trek estreou na NBC em 8 de Setembro de 1966, contava a história de uma tripulação da nave estelar USS Enterprise da Federação dos Planetas Unidos e as suas aventuras, com uma visão utópica do século XXIII, estes personagens encontravam-se numa missão de cinco anos para explorar novos mundos e procurar novas formas de vida e civilizações.
A série teve um filme piloto, com Jeffrey Hunter como o capitão da nave estelar, o filme terminou por não ser exibido, mas foi aproveitado num episódio em duas partes da série, os únicos atores da série classica a participar do filme piloto foram Leonard Nimoy, como Spock, e Majel Barrett, como "Número Um", personagem que não foi incluída na série por exigência da Paramount. Majel Barrett (que viria a casar-se com Gene Roddenberry) continuou na série no papel da enfermeira Christine Chapel. Os níveis de audiência eram baixos e a renovação de contratos publicitários difícil, pelo que houve intenção da cancelar no final da segunda temporada, mas os fãs da série e à sua campanha sem precedentes convenceram a NBC a produzir uma terceira temporada, o último episódio foi transmitido em 3 de Junho de 1969, muitos culpando as fracas audiências desta temporada por ser transmitida às sexta-feiras à noite.
A série tornou-se um fenómeno de popularidade crescente com a repetição em outros canais , fazendo aumentar o número de fãs, os denominados Trekkies, o que deu a ideia de criar uma nova série (Star Trek: Fase Dois) com os mesmos atores, mas os responsáveis acabaram por voltar atrás nas suas intenções e optaram por lançar um filme para os cinemas, Star Trek: The Motion Picture ("Jornada nas Estrelas: O Filme"), o primeiro de seis com os personagens da série original (o sétimo incluiria ainda alguns personagens da série original).
No Brasil, a série estreou pela extinta TV Excelsior no final dos anos 1960 e foi reexibida pela Rede Bandeirantes, Rede Manchete, Rede Record e Canal USA. Recentemente foi exibida pela Rede 21, as três temporadas também foram lançadas em DVD no mercado brasileiro.
Por ser um universo bastante extenso, optamos por segmentar em vez de criar apenas uma matéria, afinal Star Trek foi além da proposta inicial, veja o exemplo do 'tricorder', dos comunicadores similar aos atuais celulares e o 'phaser' dispositivo que podia não ser letal, similar a arma sônica desenvolvida pelo exercito britânico senão me engano.
